2022年01月21日【健口サプリ #8】顔の筋肉も衰える？

皆さん、こんにちは。
歯科衛生士/表情筋トレーナーの内田佳代です。

前回は、「白く輝く歯を手に入れたい」ということで、歯のホワイトニングについてお知らせしました。今回は、「顔の筋肉の衰え」についてお知らせします。

顔も体と同じく筋肉

「鍛える」というとお腹や足をイメージする方が多いかと思います。顔も、お腹にある筋肉とは種類や太さなども違いますが、筋肉でできています。そのため、あまり使わない・動かさないとたるみます。

お腹のたるみは、マッサージで引き締まってくるものでしょうか？引き締まった綺麗なお腹や足は、筋トレによって作られるものですよね。顔も体と同じく、筋肉を動かすことで引き締まります。

顔の筋肉は、大きく分けて3種類あります。
・咀嚼筋
・表情筋
・舌の筋肉

咀嚼筋が衰えると目元や頬のたるみに、表情筋が衰えると顔のしわに、舌の筋肉はフェイスラインのたるみに繋がります。ただし、なにごとも「適度」に行うことが重要で、引き締めたいからといってむやみやたらと顔を動かすと、かえってシワやたるみにつながりますので、ご注意ください。

顔の筋肉を鍛える効果的な方法は？　

みなさん何か特別なことをするのか期待されるのですが、顔の筋肉を鍛える一番の方法は、咀嚼することです。すなわち、食事の時にしっかり噛むこと。また、人と話す際に口もとを動かして話す・歌うなど、生活の中で筋肉をしっかり動かすことが大切です。

咀嚼筋が動くことで、表情筋も一緒に動きますし、口元をしっかり動かす（咀嚼すること）で顔の筋肉の約８割が動くことになります。咀嚼筋は４つありますが、側頭筋と咬筋の場所を図で確認し、実際ご自身の顔を触って確かめてみましょう。

咀嚼筋というと、口元に集中していると思われるかもしれませんが、図を見てもらうと分かるように、咀嚼筋の１つである側頭筋はこめかみのあたりにあり、噛むことで目や耳の上まで動きます。

しっかり噛むことで、顔全体の筋肉が動くことが分かりましたか？

顔のたるみやシワを気にしている方に聞くと、食事時間が短かったり、よく噛まずに飲み込んでいたりと「咀嚼」がしっかりできていない方が多く見受けられます。

食事も流し込むように食べ、人とのコミュニケーションの際に口元をしっかり動かさないなど、普段の積み重ねが顔の筋肉の衰えを促します。咀嚼している時間は1日の時間でも短いですが、食事の時にしっかり筋肉を使うことで、顔の筋力UPにつながるのです。

噛むことの注意点

ただ、「よく噛む」＝「固いものを噛む」のではないので、注意が必要です。

固いものを噛むと、顎に負担がかかり人によっては、顎関節症を引き起こします（もしくは悪化させます）。そのためにも「固いもの」ではなく「噛みごたえ」のある食べ物を選んで食事をすることが大切です。

また、食事は楽しんで食べていただきたいので「よく噛まないと！！！」と毎回意識する必要はありません。すぐ飲み込めるような食材を、わざわざ30回カウントしながら咀嚼するなど、回数に捉われては本末転倒です。

食材やメニューを選ぶ際に、噛みごたえのあるメニューを選択すると、自然と何度も咀嚼をすることにつながるので、食べる前のメニュー選びに工夫をしましょう。

たとえば、サラダを選ぶ際は舌で潰せてすぐ飲み込めるポテトサラダより、ごぼうサラダのような何回か咀嚼しないと飲み込めないようなサラダを選ぶなど、買う時に少し考えてみてはいかがでしょうか。

お料理を作る際は、野菜を大きめに切る、煮込みすぎない、歯応えを残した状態で出すなど、少しの工夫で咀嚼する回数や時間が増え、自然と口元のトレーニングになります。
※お子さんや高齢者の場合は、誤嚥に気をつけてください

生活の中でしっかり筋肉を使おう

口元を動かさないことにより、見た目も衰えますが、機能も衰えます。機能の衰えでは、舌の筋力が落ち、動きが悪くなることで、ゴックンがうまくいかなくなる嚥下障害。

高齢者がお茶や水を飲んだ時によくむせるというものです。食事の時にむせる回数が昔より多くなっている場合は要注意です。

加齢に伴って筋肉量は減少し、筋力も低下していきます（顔だけではなく、全身の筋肉）。これらは、30歳を過ぎたころから緩やかに始まり、中高年期以降に顕著に感じ始めます。

前述した食事の内容の工夫や、食事の時に意識をしてしっかり噛むことなど、生活の中で顔の筋肉を動かすことができれば、見た目や機能の衰えを少しでも遅らせることができます。

顔の筋肉の老化のメカニズムを知るとともに、食生活などを見直してみてください。

次回の健口サプリは『二重顎は予防できる！フェイスラインのたるみ撃退！』についてお知らせします。

内田佳代（うちだかよ）　歯科衛生士・表情筋トレーナー
東京医科歯科大学歯学部附属歯科衛生士学校卒
早稲田大学大学院創造理工学研究科修了　経営工学修士
「噛むこと」を意識させる、歯科衛生士ならではの表情筋エクササイズ、口元からの美を提案し、全国各地で講演・セミナー開催。ミスユニバース地方大会セミナー担当。NHK「きれいの魔法」など美容番組・雑誌等へ多数出演。ぶんか社「ガム小顔ダイエット」監修。表情筋エクササイズDVD「笑顔づくり編」「スッキリ小顔編」も好評。

一覧へ戻る